1874, au large des côtes du petit village anglais de Hartlepool,
un navire de la flotte napoléonienne fait naufrage lors
d'une tempête. Au petit matin, sur la plage, les villageois
retrouvent un survivant parmi les débris. C'est un singe qui jouait le rôle
de mascotte à bord du vaisseau, et qui porte l'uniforme français. Or les habitants
de Hartlepool Détestent les Français, même s'ils n'en ont jamais vu
en vrai. D'ailleurs, ils n'ont jamais vu de singe non plus. Mais ce naufragé
arrogant et bestial correspond assez bien à l'idée qu'ils se font d'un
Français... Il n'en faut pas plus pour qu'une cour martiale s'improvise.
Inspiré d'une légende tristement célèbre du Nord de l'Angleterre, Le Singe
de Hartlepool est une fable tragi-comique qui parle de nationalisme va-t-en-guerre
et du racisme ignorant qui ne connaît pas de frontières...