Dans un contexte marqué par la concurrence ouverte d’un deuxième salon du livre, tenu au même endroit et une semaine avant la traditionnelle Foire internationale du livre de Varsovie, la méfiance sinon l’attentisme dominaient encore les débats à quelques jours de l’ouverture, le 20 mai dernier.
55e édition de la Foire du livre de Varsovie
Avec une thématique en or mais attendue – Chopin –, les 490 exposants de la foire "traditionnelle" de Varsovie, du 20 au 23 mai 2010, ont cependant fait le plein de visiteurs : 36 500 selon les compteurs officiels. 29 pays étaient représentés, dont la France, avec un stand BIEF très remarqué cette année. Belle décoration, excellent emplacement, 70 m² parfaitement exploités, avec une sélection de 1 200 titres proposés par 80 éditeurs français, judicieusement répartis entre fonds classique et nouveautés, littérature jeunesse et art de vivre, beaux livres, spiritualité. Avec raison, moins de sciences sociales et plus de fiction et une sélection de nouveautés qui en étaient vraiment. Une belle exposition d’ouvrages sur Chopin, mise en avant sur l’espace dédié au compositeur, dont la qualité a largement dépassé les propositions des autres pays exposants.
Au total, une réussite pour le stand français, tenu par la librairie française de Varsovie Marjanna, qui avait préparé spécialement pour l’occasion, avec les partenaires francophones (Lycée français et Institut français de Varsovie, écoles maternelles françaises privées, mensuel Les Échos de Pologne et représentants de Bayard Presse et Milan Presse), un programme de lectures et animations pour enfants autour de la langue française.
« Deux demi-salons »
Cependant, plus largement, le bilan pour la foire demeure mitigé. Ventes en baisse, même si les gros clients habituels (universités, bibliothèques) ont été fidèles au rendez-vous, fréquentation moindre également que les années précédentes, dont on a du mal à savoir aujourd’hui à quoi l’attribuer : météo exécrable avec pluies diluviennes, orages et risques (avérés) d’inondations ? Proximité avec le grand week-end de la Pentecôte ? Ou cette abracadabrante situation de concurrence immédiate des deux salons du livre à une semaine d’intervalle ?
Au final donc, deux demi-salons. De grands éditeurs polonais présents sur le nouveau salon Murator, dont les stands manquaient sur la foire traditionnelle (PWN, Muza). Une absence remarquée de certains grands éditeurs polonais sur les deux évènements (Znak, WAB). Quelques rares éditeurs polonais présents ici et là, mais avec des stands nécessairement réduits (Proszynski, Czytelnik). On notera que les stands étrangers officiels avaient cette année joué la prudence, en optant pour une présence sur la traditionnelle Foire du livre.
Le volume de transaction de droits aura sans doute pâti de cet écartèlement. Mais les rencontres littéraires se sont révélées plus intéressantes sur le nouveau salon, qui s’est doté également d’un prix Kapuscinski, remis cette année à Jean Hatzfeld pour La Stratégie des antilopes, comme antidote parfait au prix littéraire Nike, associé logiquement à la Foire du livre, qui fêtait cette année sa 55e édition.