Voilà huit ans que l’Alliance française de Dublin et les services culturels de l’ambassade de France prépare et anime de main de maître un rendez-vous devenu incontournable pour les Dublinois : le festival franco-irlandais. Au cœur d’une ville qui est, à elle seule, un hymne à la littérature avec, dans les rues, des évocations récurrentes de Joyce et de Wilde, une série de cafés littéraires se déroulent trois jours durant. Cette année, le festival s’est ouvert par un hommage à Michel Déon en présence de l’ambassadeur de France. Puis se sont succédé, dans un esprit convivial et intellectuel, des dialogues entre auteurs aux univers aussi différents qu’Henri Lopes, Gisèle Pineau, Irène Frain, Ananda Devi ou encore Chantal Thomas. Le thème choisi cette année était celui de l’insularité, et surtout le moyen de s’en évader grâce à toutes sortes d’échappatoires littéraires.
Le BIEF, partenaire de l’opération, avait réuni le matériel nécessaire aux dédicaces des auteurs et opéré une sélection d’une centaine de titres, traitant sous toutes ses formes du thème choisi cette année : livres pour enfants, récits de voyages, bandes dessinées, grands classiques constituaient une belle exposition d’ouvrages dans un des salles de l’imposant Dublin Castle.
Si cette manifestation, tournée résolument vers un public cultivé et conquis, n’est pas, comme dans le cadre d’un salon, l’occasion de rencontrer des éditeurs et libraires, elle s’affirme de plus en plus comme une opportunité exceptionnelle pour des éditeurs de littérature étrangère d’approcher des auteurs d’autres pays. En effet, depuis trois ans, les débats ne sont plus que bilatéraux – entre Français et Irlandais –, mais convient des écrivains européens, comme l’Allemande Sybille Mulot ou l’Espagnol José Luis de Juan. Le comité du festival a su faire de ces rencontres un salon littéraire moderne et exigeant. Une réussite à souligner.