C’est dans une atmosphère printanière et conviviale qu’a eu lieu cette 44e édition, du 24 au 27 avril, plus tardivement dans la saison que les années précédentes.
Sur une surface totale de 20 000 m², les halls d’exposition accueillaient 1 300 exposants - près de 5 000 professionnels étrangers - provenant de 66 pays.
Les illustrateurs sur le devant de la scène
Invitée d’honneur de cette édition 2007, la Belgique Wallonie-Bruxelles avait organisé deux expositions : l’une thématique, Parade, sur le thème du carnaval et l’autre, Panorama, une rétrospective de la production actuelle des illustrateurs belges. Un plan de circulation mêlait astucieusement les deux expositions, permettant de voir, au final, le travail de 55 illustrateurs belges.
Au-delà de la Belgique, les artistes, d’ailleurs nombreux dans les allées comme sur les stands, étaient plutôt bien représentés : à la fois par la publication, assurée par la Foire, d’un catalogue rassemblant près de 85 artistes, mais aussi par des rencontres organisées au « Café des illustrateurs », où Gallimard Jeunesse présenta L’Encyclopédie des cancres, des rebelles et autres génies, récompensée par le Bologna Ragazzi Award Non Fiction.
Le stand du BIEF accueillait une quarantaine d’éditeurs français. De nouveaux adhérents, comme l’Atelier du Poisson soluble, ont constaté que leur présence à Bologne leur a permis de nouer de très nombreux contacts professionnels, bien au-delà des « rendez-vous officiels » pris avant la Foire.
Pour Barbara Angerer, chargée des droits étrangers chez Plon Jeunesse, dont la production se développe depuis 2006, « les quatre jours passés à la Foire de Bologne ont été très intenses, intéressants et riches en rencontres. Au-delà des rendez-vous fixés au préalable, l’exposition de nos ouvrages sur le stand du BIEF a permis d’attirer les regards d’éditeurs étrangers en repérage et de nouer de nouveaux contacts. La collection de romans pour adolescents, créée en février 2006 a été très bien accueillie. Les titres à avoir suscité le plus grand intérêt sont L’élue du Harem d’Esther Singer, Voyage extraordinaire au pays des 7 tours, d’Arthur Ténor, dont les droits ont déjà été cédés pour l’un comme pour l’autre en Allemagne et en Espagne, ou encore l’Encyclopédie des Filles de Sonia Feertchak et Catel.
À noter aussi l’intérêt des professionnels pour le catalogue collectif français-anglais de cessions de droits de jeunesse, édité par le BIEF, au début de l’année 2007, dont de nombreux exemplaires ont été demandés durant la foire.
L’année prochaine, la 45e édition de la Foire du livre de jeunesse de Bologne se tiendra du 31 mars au 3 avril 2008, et le pays invité d’honneur sera l’Argentine.