Comment la profession s’est mobilisée autour de la question du déclin du livre français dans ces régions
Alors que les chiffres relatifs à l’exportation des livres français vers les pays francophones du Sud sont de plus en plus alarmants, le bureau du SNE a demandé en mai 2005 à l’un de ses membres, Bertrand Cousin, conseiller du président d’Editis, d’engager une réflexion sur la place du livre français dans ces régions actuellement en déclin et pourtant essentielle dans la lutte contre l’analphabétisme et l’homogénéisation des cultures sous l’influence anglo-saxonne.
Si les enjeux sont particulièrement importants pour les éditeurs scolaires, les problématiques dépassent largement ce secteur car si les enfants de ces régions n’apprennent plus le français à l’école, c’est tout le lectorat francophone et donc la demande de livres français dans ces pays qui sont menacés à terme.
Par ailleurs, cette initiative se place dans le contexte d’un intérêt particulier pour ces questions tant au plan français qu’international. En témoigne la publication du rapport d’information sur la stratégie d’action culturelle de la France à l’étranger du Sénateur Louis Duvernois, au nom de la Commission des affaires culturelles du Sénat (décembre 2004), et celui sur une politique en faveur de la langue française d’Hubert Astier, Inspecteur général des Affaires culturelles au ministère de la Culture.
De son côté l’UNESCO a fait signer le 20 octobre 2005 une Convention sur la protection de la diversité des contenus culturels et des expressions artistiques, qui reconnaît la légitimité des mesures de politiques culturelles de chaque pays. Enfin, au Salon du livre de 2006 s’ouvrira le Festival des cultures francophones.
C’est dans ce cadre qu’un groupe de travail a été créé à l’initiative du secteur privé sous la présidence de Bertrand Cousin afin de dresser un bilan des obstacles et des aides à la vente des livres français dans les pays francophones du Sud, de se fixer de nouveaux objectifs et de réfléchir aux moyens de les atteindre. L’ensemble des informations et des idées exposées a donné lieu à un mémorandum destiné à être remis aux autorités concernées, c’est-à-dire aux pouvoirs publics français et aux instances de la francophonie.
Autour de Bertrand Cousin se sont réunis : Jean-Guy Boin, directeur général du BIEF, Jean-Paul Collet, gérant de la Librairie la Boucherie, Patrick Dubs, directeur général d’Hachette Livre international, Bernard Foulon, directeur général de SEDRAP (Groupe Albin Michel), Hervé Gruénais, administrateur délégué de la Centrale de l’édition, Catherine Lahausse, directrice des éditions Nathan International, Jean-François Albat et Catherine Blache, chargés de mission au SNE, ainsi qu’Hubert Astier, Inspecteur général des Affaires culturelles au ministère de la Culture.