Organisé par l’Association des éditeurs et libraires hongrois en partenariat avec la Foire de Francfort, le Bookfestival 2004 de Budapest a accueilli plus de 300 professionnels venus d’une vingtaine de pays (dont l’Allemagne, l’Espagne, la Roumanie, le Japon, l’Irlande, la Pologne, l’Afrique du Sud…). Invité d’honneur : l’Allemagne, qui succédait à la Pologne, la République tchèque, l’Italie et la France en 2003.
Le stand du BIEF (45m2) jouxtait les stands allemand et espagnol, dans la salle centrale du Centre des expositions. En association avec la librairie Le Pont, quelque 400 ouvrages d’une vingtaine d’éditeurs étaient proposés par domaine : jeunesse, bande dessinée, littérature, sciences humaines et médecine. Malgré un intérêt certain du public et une bonne sélection de titres, les ventes ont été peu importantes car le livre français est cher par rapport au pouvoir d’achat. La littérature n’a pas vraiment retenu l’attention des lecteurs hongrois mais les ouvrages de jeunesse et de sciences humaines ont rencontré un certain succès.
En collaboration avec l’Institut français de Budapest, le BIEF présentait les ouvrages des trois auteurs invités : Laurent Jouannaud, auteur de Manuelle Iskaré (PUF), André Lorant pour Le perroquet de Budapest (Viviane Hamy) et Adam Biro pour Les Ancêtres d’Ulysse (PUF).
André Lorant et Adam Biro, tous deux nés à Budapest et émigrés en France, étaient les invités de la table ronde sur le « travail de mémoire ».
Dans le cadre du 4e Festival européen du premier roman, dont le choix du lauréat a lieu au moment de la Foire, l’Institut français a soutenu la traduction en hongrois de l’ouvrage de Laurent Jouannaud. Ce festival permet aux différents pays participants de présenter et d’encourager la traduction en hongrois de nouveaux auteurs. À quelques jours de l’entrée de la Hongrie dans l’Union européenne, ce festival a pris une grande valeur symbolique. Y participaient l’Italie, l’Espagne, l’Irlande, la Grande-Bretagne, le Danemark, la République tchèque, la Slovaquie, la Finlande, la Belgique, l’Allemagne, la Pologne, l’Autriche, la Hongrie et les Pays-Bas.