Après plusieurs opérations Lectures d’enfance autour du livre de jeunesse au Maroc et en Égypte, le BIEF déclinait le concept à la Foire internationale du livre pour enfants de Sfax.
Les organisateurs, regrettant l’absence des éditeurs français et la qualité de leur production, avaient généreusement offert un stand (très bien situé) au BIEF.

Profil de la Foire
Les exposants, une cinquantaine, viennent principalement des pays arabes ce qui en fait un salon plutôt régional où sont tout de même présents quelques exposants occidentaux (France avec l’Institut français de Sfax et le Forum du livre de jeunesse de Grenoble ; Italie…) Le Salon attire un public nombreux, de Sfax et de la région, mais qui connaît depuis 2002 une baisse sensible (96 000 visiteurs en 2000, 88 000 en 2001 et 71 000 en 2002).
Une de ses particularités est qu’il ne présente pas uniquement des livres mais tout autre support ludique et éducatif destiné aussi bien aux plus petits qu’aux jeunes adultes (objets pour le bain, puzzles, marionnettes, jeux de société, mappemondes, cartes, papeterie, etc.)
Bien que ses organisateurs le souhaitent, l’esprit de cette foire, et de ses exposants, ne s’attache pas à un véritable effort de promotion culturelle mais plutôt à une commercialisation massive presque de l’ordre du déstockage. À cette occasion, et pour ces différentes raisons, les ouvrages et produits divers sont vendus avec une remise et/ou des offres « cadeaux » et autres promotions alléchantes.

Le BIEF au Salon
Pour sa première participation, le BIEF présentait 600 titres, avec pour objectif de
– prolonger le travail entrepris ces quatre dernières années dans les pays du nord de l’Afrique ;
– présenter au public et aux partenaires locaux la richesse, la qualité et la diversité de l’offre française en ouvrages de jeunesse ;
– dans la mesure du possible, proposer des livres, à des prix de marché adaptés au pouvoir d’achat local.
Les ouvrages étaient vendus par la Librairie Kacem de Sousse qui consentait une remise de 20 % au public.
Malgré ces efforts, les ventes n’ont pas été satisfaisantes (seulement une centaine d’ouvrages) en raison du contexte international (déclaration imminente de la Guerre en Irak) et du faible pouvoir d’achat du public, pourtant nombreux.
Pour d’autres opérations de promotion en Tunisie, il faut sans doute envisager un choix plus ciblé des ouvrages (en termes de contenu et de prix) et un effort du côté de la formation, en direction des libraires et des prescripteurs.
Une des solutions pour maintenir notre présence serait de nous mettre en rapport avec les libraires présents à la Foire et de leur proposer d’exposer et de vendre directement les ouvrages des éditeurs français.