Les jeunes Japonais et le livre
Selon une enquête menée en 2001 « n’auraient pas lu un seul livre pendant le mois précédent » : 10,5% des écoliers (6-12 ans), 43,7% des collégiens (12-16 ans) et 67% des lycéens (16-18 ans) contre respectivement 13,1%, 34,1% et 43,6% en 1972. Les jeunes Japonais donneraient donc de plus en plus la priorité à d’autres activités que la lecture : études parascolaires, sport, jeux, télévision devant laquelle 50% d’entre eux passeraient plus de 3 heures par jour… L’Association des éditeurs soutient qu’un effort reste à faire pour initier les jeunes au livre : selon une enquête de 1993 en effet, 82,8% des lycéens et collégiens disent n’avoir « presque jamais de discussion sur la lecture avec les enseignants ». Un rapport de l’OCDE en 2000 aurait par ailleurs indiqué que 55% des jeunes Japonais « ne liraient pas pour se distraire » (chiffre le plus important sur les 32 pays étudiés) et 87% des lycéens auraient déclaré que « lire des livres (à l’exclusion des revues et manga) est une chose importante ». La lecture « utile » donc et « importante » mais seulement en théorie ! Quand ils lisent, les plus jeunes seraient les plus réguliers avec une moyenne de 6 livres par mois, 2,1 seulement pour les collégiens et 1,1 pour les lycéens.

Dans le sillage de Harry Potter, le genre fantastique a le vent en poupe
Le nombre moyen d’ouvrages de jeunesse publiés annuellement est d’environ 3 500 titres, dont 1 500 livres illustrés. Le marché qui se réduisait régulièrement ces 12 dernières années a retrouvé en 2002 le niveau de 1991 avec un chiffre d’affaires de 110 milliards de yens. L’ « effet Harry Potter » est évident sur les résultats : le 4e tome en 2 volumes a battu un record historique avec un 1er tirage de 2,3 millions d’exemplaires et 7,1 millions d’exemplaires vendus en 2002 pour un montant de 21 milliards de yens ! Ce succès a favorisé par ailleurs la publication de nombreux ouvrages dans le domaine fantastique. 2002 a connu également une augmentation du nombre de nouveautés de +11,2% et surtout des livres illustrés avec + 22,2%. Il est à noter que le lectorat des livres de jeunesse s’est élargi souvent à un public d’adultes. Le prix moyen des livres de texte a augmenté de + 6,8%, se situant à une moyenne de ¥1.128, alors que celui des livres illustrés avait tendance à diminuer, se situant à ¥903. Plusieurs titres américains dans ces meilleures ventes (essentiellement dans le domaine du roman fantastique) mais aucun ouvrage français.

 
Ouvrages de jeunesse dont les droits ont été cédés au Japon en 2002-2003 (juin) par le BCF :

• 5 volumes de la série Didou, Albin Michel / Iwasaki Shoten
• Copain des chats et Copain des chiens, Milan / Gakken
• 2 volumes de la série Vivre ensemble, L’Argent et La Violence, Bayard-jeunesse / Shobun Sha
• 1 volume de Kamo : L’Agence Babel, Gallimard jeunesse / Hakusui Sha
• 4 volumes de la série Peggy Sue, Plon / Kadokawa Shoten
• Boule de poils et Mon canard, Seuil jeunesse / Chuokoron Shinsha
• Au lit petit monstre, L’École des Loisirs / Heibon Sha
• 10 volumes de la série Drôles de petites bêtes, Gallimard jeunesse / Iwanami Shoten
• Nouvelles éditions de sept contes tirés des Contes du chat perché, Gallimard / Fukuinkan et de Tistou les pouces verts, Gallimard / Iwanami Shoten