Le dogme du péché originel a tenté de répondre à la question du mal, de la haine et de la souffrance. Mais, au moment où l'Église tendait à minorer cette doctrine, une théorie équivalente voyait le jour sous la plume de Freud. Dans les deux cas, les mêmes préoccupations sont travaillées : d'où vient la souffrance ? Pourquoi l'homme est-il responsable du mal qu'il trouve en naissant ?
La question du péché originel renvoie à celle de l'autorité paternelle. Elle permet d'analyser l'existence de l'individu moderne au sein d'une société où la place du père n'est plus reconnue. Une carence qui explique pour partie la difficulté du sujet à se construire, sa vulnérabilité à se situer face aux discours ambiants, ceux des médias ou de la science. Au sens symbolique, l'homme souhaitait échapper au jugement de Dieu, mais quel sera le prix de cette liberté ?