Jean Castex, architecte, enseigne à l’école d’architecture de Versailles. Il est l’auteur de "Formes urbaines, de l’îlot à la barre" (Dunod, 1977), "Lecture d’une ville : Versailles" (AAM, 1980) et "Frank Lloyd Wright, le printemps de la prairie" (Mardaga, 1987).
De l’incroyable coup d’audace que fut la construction du dôme de Florence jusqu’au triomphe du classicisme avec la colonnade du Louvre, Jean Castex s’attache à reconstituer avec clarté et méthode trois siècles d’architecture. Mais l’histoire de l’architecture ne se résume pas à celle des grands monuments. Certes, elle prend appui sur eux parce qu’ils se prêtent à des lectures riches, parce qu’ils condensent les événements et parce qu’ils procurent un indéniable plaisir. Mais ils ne peuvent se comprendre isolément. Aussi il est indispensable d’envisager ensemble l’architecture, la ville et le territoire qui sont amenés à se transformer dans un constant va-et-vient. Savoir décrire l’architecture, la ville et le territoire demande de posséder des notions de morphologie que la culture contemporaine dispense peu. Issu d’un cours professé depuis de nombreuses années, cet ouvrage vise justement à procurer les catégories de l’analyse, pour progressivement pouvoir envisager les débats sur l’architecture avec assurance. L’architecture de la Renaissance n’est pas facile à saisir car derrière la beauté des formes, il y a une sérieuse prétention à la rigueur intellectuelle. Elle tend à faire de l’architecte un intellectuel, armé d’un savoir qu’il convient de pénétrer pour en saisir les enjeux. Mais n’est-ce pas le meilleur entraînement possible pour qui veut replacer l’architecture au sein du débat intellectuel contemporain dont elle s’est, depuis longtemps, marginalisée ?