La mystique, qui est recherche d'une union intime entre l'homme et Dieu, puise notamment ses racines dans le courant néoplatonicien de l'union à l'Un.
L’ouvrage suit le fil du néoplatonisme, de Plotin jusqu'à Proclus, et envisage ensuite la manière dont il a irrigué l'ensemble de la mystique chrétienne, lui donnant ses structures de pensée et d'expérience. Il s'ouvre par des considérations générales sur l'expérience mystique et s'achève, après la partie sur la mystique en Occident, par quelques perspectives comparatistes sur l'islam, l'Inde et la Chine.