En 1648, alors que la Fronde bouleverse Paris, un curieux assassinat est commis par une puissance surhumaine. Lors de son dernier voyage dans la capitale, René Descartes se trouve mêlé à cette énigme et se voit mis au défi d'expliquer cette force aussi prompte à agir que rapide à disparaître. Armé d'un crayon et de quelques feuillets, notre chevalier de la raison triomphante, promu détective, tente de résoudre ce mystère au cours d'une enquête criminelle où se croisent personnages réels et imaginaires. En quelques jours, parmi les médecins, les savants, les juges et la maréchaussée, il donne une leçon de philosophie active et met en ouvre l'efficacité de son doute, la puissance de ses intuitions et la finesse de sa déductions, fruits de sa fameuse méthode.
Le ton du récit, simple et épique, ut celui d'un roman policier, mais des tournures de style et un vocabulaire empruntés au XVIIe siècle nous plongent dans l'atmosphère riche et troublée de cette époque.
Au fil de son enquête, Descartes met sa méthode en scène plus clairement que dans n'importe quel discours.
En fin de volume, des textes choisis du philosophe permettent de prolonger l'intimité avec sa pensée.