À Bethléem, il y a 2 000 ans, c'est dans une mangeoire
que l'on coucha l'Enfant Jésus. Au temps des Francs, cette
mangeoire était appelée «crèche»... Mais ce n'est qu'au
début du XIIIe siècle que fut réalisée par saint François
d'Assise la première crèche de Noël. Magie de la foi
populaire et de la tradition, on trouve aujourd'hui des
crèches dans le monde entier : l'Enfant Jésus, né sémite
en Palestine, a les yeux bridés en Asie, la peau noire en Afrique, les cheveux
blonds en Europe occidentale.
C'est l'histoire souvent merveilleuse et toujours émouvante de ces crèches
de Noël que nous raconte ce livre. En France, en Espagne, mais aussi dans
les pays les plus inattendus, l'auteur a mené une recherche exceptionnelle
sur la conception et la réalisation des crèches, sur les traditions qui leur
sont attachées et les personnages parfois insolites qui les composent.
Les nombreuses photos de cet album le montrent bien : aucune
crèche n'est semblable à une autre, chacune fourmille de mille
détails qui en font d'extraordinaires témoignages de la foi
et de la vie des hommes.