Le petit commerce, longtemps victime de l'emprise de la grande distribution, est actuellement l'objet d'un regain d'intérêt, non seulement de la part des pouvoirs publics, mais aussi des consommateurs. De nombreuses boutiques anciennes subsistent ici et là, aussi bien dans les grandes villes que dans les villages de France.
Ces magasins d'autrefois ont conservé une grande puissance nostalgique. Ils témoignent des riches heures des boutiquiers et affichent un décor allant de la plus grande rusticité à l'élégance la plus raffinée. Une devanture flanquée de panneaux marbrés, des inscriptions en lettres d'or, un décor de céramique, une architecture Art Nouveau, un dessin coloré sous verre, une enseigne imagée, des vitrines et des comptoirs lustrés : autant d'éléments qui attirent le chaland en quête d'authenticité.
Ces lieux évoquent aussi quantité d'objets dont chacun a conservé le souvenir : les boîtes colorées et la bonne vieille caisse enregistreuse de l'épicerie, les planches de boutons et les rangées de bobines de la mercerie, les bocaux de la pharmacie, les zincs et les tables de marbre des cafés, les paniers de la boulangerie. C'est à la découverte de tout cet univers vivant que vous invite La France des boutiques d'autrefois.