Quel avenir s'offrait à Paris au sortir du XIXe siècle ? Ses limites semblaient durablement
établies par l'enceinte de Thiers - elles resteront d'ailleurs quasiment inchangées après
la destruction de l'ouvrage militaire - tandis que sa texture, de la forme des avenues au
style des immeubles, portait la marque indélébile du préfet Haussmann.
C'est à cet héritage fondateur et étouffant qu'ont été confrontés les architectes et les urbanistes du XXe siècle.
Combien de projets, de manifestes, d'architectures de papier a-t-on échafaudés pour inventer une postérité à la capitale
haussmannienne ? Du rejet de l'urbanisme d'alignement à l'urbanisme d'îlot puis d'ensemble, ce sont les fondements
mêmes de la fabrication de la ville qui ont été remis en cause. Aucune de ces ruptures ne saura toutefois imposer son
ordre dans le Paris contemporain, mais la succession des tentatives introduira des irrégularités assez marquantes
pour être fondatrices d'un nouveau paysage urbain.