L'aide au tiers-monde est-elle vraiment utile? Ne sert-elle pas à cacher des vérités inavouables? Le Sud a versé plusieurs fois plus d'argent au Nord qu'il n'en a reçu. L'argent donné ou prêté est souvent détourné au profit de gouvernants corrompus, quand il ne sert pas à maintenir des dictatures. Alors, que faire? Miser davantage sur l'aide des organisations non gouvernementales (ONG)? C'est oublier que l'action de ces ONG développe un marché concurrentiel souvent focalisé sur l'urgence et dépendant des médias. Faudrait-il alors abandonner toute volonté d'aide au tiers-monde?
Sylvie Brunel, Alain Houziaux, Pierre Kipré et Marc-Antoine Pérouse de Montclos débattent dans cet ouvrage des conditions d'une aide efficace. Dons et prêts, s'ils veulent être utiles, doivent davantage favoriser l'autoassistance que les exportations vers les pays riches.