L'ABBAYE DE SÉNANQUE
BERLIET ET L'INVENTION DU MÉCÉNAT INDUSTRIEL
Janvier 1969. Il pleut dans l'église de Sénanque, rongée par l'humidité. Les moines se résignent à abandonner le vaisseau de pierre en perdition. Janvier 2004. Les frères ont regagné le giron sublime du monastère, plébiscité chaque année par plus de deux cent mille visiteurs.
Pourquoi une telle métamorphose en trente-cinq ans ? Ces années-là ont, en fait, sauvé douze siècles et demi d'histoire, Née au Moyen Âge, cédée pendant la Révolution, rétablie en 1854. Sénanque est vendue à nouveau en 1905, puis réoccupée par une communauté religieuse de 1926 à 1969. C'est alors qu'elle est restaurée par la société des Automobiles Marius Berliet qui en fait un centre culturel. Sans cette intervention désintéressée d'une entreprise, fondatrice du mécénat industriel en France, l'abbaye aurait disparu. Pluri-centenaire, reprise par les moines de Lérins en 1988, elle est désormais dotée d'un site internet (www.senanque.fr).