Cet ouvrage se situe dans le prolongement de la grande exposition pluri-annuelle des «Musées imaginaires de la bande dessinée» présentée au Centre national de la bande dessinée et de l'image, à Angoulême, depuis janvier 2003.
Il comprend six essais qui explorent certains des thèmes de prédilection de la bande dessinée, décrivent son écartèlement entre une production de masse et des créations expérimentales à la diffusion souvent confidentielle, interrogent enfin son rapport à la catégorie du Beau et à la couleur.
Cette réflexion sur la poétique du neuvième art est illustrée par un large choix d'oeuvres provenant des collections du Musée de la bande dessinée. Elle s'accompagne en outre d'un questionnement sur les muséographies qu'autorisent ou appellent ces objets à l'identité complexe et incertaine que sont les planches originales. François Ayroles, Étienne Lécroart et Fabrice Neaud participent au débat en imaginant, par le dessin, de facétieuses visites de l'exposition.