Qui a inventé la cafetière, d'où vient le sandwich, quand le savon est-il apparu, qui a créé la carte de crédit, d'où viennent les congés payés, qui est à l'origine du scoutisme, qui a importé pour la première fois le palmier en Europe ? Notre univers quotidien est fait d'une multitude d'objets et de procédés familiers dont nous ignorons souvent l'origine.
Dans cet ouvrage remarquablement documenté et plein d'anecdotes, riche de plus de 1400 notices et de près de 500 illustrations, Pierre Germa nous conte de A à Z les incroyables aventures des origines des objets, des techniques, des institutions, mais aussi des animaux et des végétaux qui nous entourent.