Pourquoi Baptiste V***, ancien peintre de Cour désormais oublié,
tient-il à présenter à la plus grande exposition parisienne un
Portrait de famille si étrangement démodé ? La touche, la composition,
les vêtements même des personnages, tout y paraît d'une
époque révolue ; rien, non plus, n'y semble accordé : dans cette
famille figée par les années, la femme, en robe d'autrefois, a l'air
encore d'une très jeune fille, les enfants sont des nourrissons,
tous du même âge, tandis que l'artiste s'est représenté en grand
vieillard... Que veut démontrer «Monsieur V***» ? Que cherche-t-il,
en reparaissant ainsi brusquement sur le devant de la scène ?
Dans ce roman d'un portrait, Françoise Chandernagor raconte
l'histoire d'une vie, et, à travers le destin d'un homme, la quête
d'une couleur chère à tous les conteurs : la couleur du temps.