Il existe des langues européennes : celles qui
procèdent d'une origine commune, l'indo-européen,
et se diversifient ensuite en de multiples langues
nationales. Il existe une géographie européenne, à
l'échelle de notre continent, transcendant les flexibles
frontières étatiques. Il existe une mythologie, une
religion européennes, dont le début se situe chez les
Grecs et en Palestine. Existe-t-il un développement
commun à toute l'Europe ? Comment s'effectue-t-il ?
Quels en sont les points d'ancrage et de passage
obligés, tant du point de vue politique que du point de
vue artistique ? À quels moments le destin culturel et
littéraire du continent s'est-il joué ?
Pour nous en tenir à la littérature, le romantisme,
le baroque, les Lumières ou le Moyen Âge se
manifestent-ils de même manière et à date constante
dans les différentes langues et cultures européennes ?
Peut-on appréhender ces réalités comme un
phénomène transcendant les nationalités ? Existe-t-il
des écrivains européens, soit que leur problématique
et leur succès personnels les fassent échapper à la
sphère strictement nationale (Shakespeare, Hugo,
Goethe), soit qu'ils aient écrit en différentes langues
(Nabokov) et sous différents passeports (Kafka) ?