Cet ouvrage donne une présentation d'ensemble de la construction de l'Europe communautaire. Après une introduction sur l'histoire de l'idée européenne et les grandes étapes de cette construction, il analyse successivement le cadre institutionnel, juridique et financier de l'Union, ses réalisations économiques (marché intérieur, politiques communes) et politiques (citoyenneté européenne, politique étrangère et de sécurité commune), les relations extérieures qu'elle noue avec le reste du monde.
Il s'adresse ainsi en premier lieu aux étudiants des Facultés de droit et des Instituts d'études politiques qu'il accompagnera tout au long de leurs études en droit communautaire, ainsi qu'aux candidats aux concours de recrutement de la fonction publique et d'accès aux grandes écoles dont les programmes font une part de plus en plus grande aux questions européennes. Il intéressera aussi tous ceux qui, citoyens de l'Europe, cherchent à mieux comprendre le fonctionnement d'une organisation profondément originale et dont dépendra de plus en plus leur avenir.
Cette nouvelle édition d'un Précis paru pour la première fois en 1965, reste fidèle à l'esprit de son créateur tout en procédant à la nécessaire actualisation qu'imposent à la fois l'entrée en vigueur du Traité de Nice et le dispositif de mise en place d'une nouvelle union comprenant désormais 25 États membres, en attendant l'éventuelle adoption du projet de Constitution européenne.