Les éditions Payot, fondée en 1912, a constitué une prestigieuse collection de poche la "Petite Bibliothèque Payot" et sont spécialisées dans les sciences humaines (psychologie, psychanalyse, philosophie, linguistique, sociologie, religions), l'histoire, les biographies, les documents, les récits de voyage, le suspense et publient 80 titres par an. Créées en 1984, les éditions Rivages sont renommées pour leurs collections de littérature étrangère et policière ("Rivages/Noir", "Rivages/Thriller"), leurs "Guides de charme" (hôtels et maison d'hôtes), des collections de poche (littérature étrangère, roman noir et petits essais de philosophie) et publient 130 titres par an.
Les Editions Payot & Rivages sont nées de la fusion des deux maisons en 1992, chacune d’entre elles gardant son identité éditoriale.